5月初去了一趟北歐，一個地球上我們既熟悉又陌生的地方，北歐國家的高福利政策和高政府效能舉世聞名，但由於地處世界邊陲，真正造訪過的人卻相對不多，這也使得北歐國家至今仍保有傳統生活方式與文化，創造出不同於其它西方國家的生活風格。
北歐之旅的第一站是芬蘭，剛到赫爾辛基機場就見識到北歐人做事的高效率，同團中有人行李遺失，導遊向芬蘭航空地勤人員查詢的結果，發現行李在香港轉機時卡在香港機場，要晚一天才會到達芬蘭，芬蘭航空當下立即支付每件行李70歐元的行李遺失補償金給遺失行李的團員，同時也和導遊確認我們未來幾天的行程和遺失行李的交付方式。此外，北歐國家免費WiFi的普及也是讓人印象深刻，特別是在芬蘭，竟然連赫爾辛基市政廳的大廣場也有免費的WiFi可供民眾使用，大幅提升民眾資訊流通的便利性。北歐國家向來以高所得稅賦聞名，公務員的高度行政效率和低度貪污率是北歐人民願意忍受高所得稅賦的主要原因，「效率廉潔的政府是高稅賦的基礎」是我在北歐之旅學到的第一件事。
「過好每一天的生活態度」是我在北歐學到的第二件事，北歐人身上至今仍然流著古代維京人的血液，維京海盜冒險犯難的性格也深植在北歐人心中，面對未知的明天，北歐人只能把握住可知的當下。由於寒冷的氣候和日照的不足，北歐人普遍對陽光有著莫名的癡迷，聽當地的導遊說，如果某一天突然出現豔陽高照的天氣，北歐的上班族十之八九會選擇請假去公園曬太陽，而且一曬就是一整天，即使近年來由於南北極臭氧層破洞使得紫外線過強，皮膚科醫生大聲疾呼太陽底下的過度曝曬會造成皮膚癌，北歐人也大都置之不理，因為他們認為過好每一天比杞人憂天更重要。
「尊重生命」則是我在北歐學到的第三件事，芬蘭當地的中國籍導遊告訴我們，北歐是全世界最尊重生命的地方，當她在二十年前從中國大陸移居芬蘭時，同行的中國友人由於不熟悉當地的法令，擅自在湖邊捕殺野雁，原本在中國大陸看似平常的舉動，竟然遭到芬蘭政府以不尊重野生動物生命為由驅逐出境並且規定永遠不得再入境芬蘭；而在挪威奧斯陸的生命公園中，更是巨細靡遺的用雕刻的方式完整呈現生命從開始到凋零的生生不息循環，這些都在在的顯示了北歐國家對生命的尊重態度。
北歐的國民所得高居世界之冠，但是我們在北歐幾個重要都市的街頭卻鮮少看到精品名牌店，或許是受到天然資源缺乏的限制，北歐人在設計製造日常生活用品時，大多會以實用耐用取代華而不實做為設計的重點，所以雖然北歐人長的人高馬大，但是房子和床卻相對其它歐美國家來的小，而在北歐街頭除了計程車之外，更是少見豪華的名牌轎車，多的是騎單車通勤的民眾，「簡約務實」是我在北歐學到的第四件事。
北歐旅遊行程的參加者通常都是以年長者居多，在這次的北歐旅程中，我在同行團員身上看到了快樂的老年退休生活，想要擁有快樂的老年生活首先必須具備健康的身體，健康的身體必須建立在規律的運動之上，由於時差的關係所以剛到北歐的前幾天，大約清晨5點左右就會因為睡不著而起床到戶外走走，在旅館外的草坪上最常見到的場景就是一群台灣老人在運動，從簡單的甩手、國民健康操到氣功，幾乎各門各派都有，甚至有一位年近80的阿婆很自豪的和我們說，她目前仍然維持每週上2次瑜珈課的習慣，她的骨科醫生說她的身體柔軟度不輸50歲的婦女。對新事物保持一顆開放學習的心情也是這些年長團員所共同擁有的特質，最讓我驚訝的是同團中有位年輕女性團員揹了一個外形酷似LV品牌的流行潮包，在聊天當中竟然有位老先生知道那個不是LV的包包，而是美國的Playboy品牌包，更厲害的是她那年逾80的老婆竟然接著說，那個包包在momo購物台有賣，一個差不多2千多新台幣，這種對流行事物的敏銳度連同行的年輕女性團員都自嘆不如。「健康的身體和開放的心靈能帶來快樂的老年退休生活」是我在北歐之旅中學到的第五件事。
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